Thành Cổ Quảng Trị là nơi diễn ra 81 ngày đêm (28/6–16/9/1972) chiến đấu ác liệt bậc nhất trong cuộc kháng chiến chống Mỹ — khi quân và dân ta kiên cường bám trụ, đánh trả các đợt tiến công của địch với bom đạn dồn dập. Được xếp hạng di tích quốc gia đặc biệt năm 2013, Thành Cổ với dòng sông Thạch Hãn bên cạnh là "địa chỉ đỏ" thiêng liêng, nơi "mỗi mét đất đều thấm máu anh hùng".
Lịch sử: 81 ngày đêm máu và hoa
Mùa hè năm 1972, sau chiến dịch Trị – Thiên, quân ta làm chủ Quảng Trị. Địch tập trung lực lượng tái chiếm với ưu thế bom đạn vượt trội: trung bình mỗi ngày hứng chịu hàng nghìn quả bom, đạn pháo. Bộ đội ta kiên cường bám trụ trong thành cổ, chiến đấu từng mét đất. Hàng nghìn chiến sĩ đã anh dũng hy sinh, nhiều người mãi mãi nằm lại dưới dòng Thạch Hãn khi vượt sông chi viện. 81 ngày đêm Thành Cổ là bản hùng ca về ý chí "quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh", góp phần buộc Mỹ phải ký Hiệp định Paris 1973.
Di tích: thành cổ và dòng Thạch Hãn
Ngày nay, Thành Cổ Quảng Trị được tôn tạo thành công viên tưởng niệm với đài tưởng niệm trung tâm, bảo tàng, nhà trưng bày. Dòng sông Thạch Hãn hiền hòa chảy bên thành — nơi hàng nghìn chiến sĩ đã ngã xuống khi vượt sông. Lễ "thả hoa đăng" trên sông Thạch Hãn vào dịp 27/7 hằng năm với hàng nghìn ngọn nến tri ân là nghi lễ xúc động, thiêng liêng bậc nhất.
Ý nghĩa: "máu và hoa" cho hòa bình
Thành Cổ Quảng Trị là minh chứng cho cái giá của hòa bình: để có độc lập hôm nay, bao thế hệ đã hiến dâng tuổi xuân, xương máu. Đến Thành Cổ, thả một ngọn hoa đăng trên sông Thạch Hãn, mỗi người đều cảm nhận sâu sắc hơn giá trị của hòa bình và trách nhiệm giữ gìn nó.