Con đò Thủ Thiêm là vở cải lương của Thái Thụy Phong viết chung với Kiên Giang, ra mắt năm 1957. Đây là một trong những tác phẩm sân khấu đầu tay của Kiên Giang – nhà thơ của "Hoa trắng thôi cài trên áo tím" – trên con đường trở thành soạn giả cải lương, đứng trước cả thành công vang dội của Người vợ không bao giờ cưới (1958) một năm sau đó.
Hoàn cảnh ra đời
Năm 1955, Kiên Giang lên Sài Gòn viết báo, rồi dần bén duyên với sân khấu cải lương. Với tâm hồn thi sĩ và chất "rặt ròng" Nam Bộ trong ngòi bút, ông nhanh chóng tìm được tiếng nói riêng trên sàn diễn. Con đò Thủ Thiêm – tựa vở gợi nên hình ảnh bến đò Thủ Thiêm hiền hòa bên sông Sài Gòn – ra đời trong bối cảnh ấy, mang đậm hơi thở của vùng đất và con người Nam Bộ. Vở diễn là bước tập dượt quan trọng để một năm sau, Kiên Giang cùng Quy Sắc làm nên hiện tượng Người vợ không bao giờ cưới.
Giá trị nghệ thuật
Dù tư liệu chi tiết về vở diễn hiện còn ít, Con đò Thủ Thiêm vẫn được ghi nhận như một tác phẩm mang đậm dấu ấn thi sĩ Kiên Giang: lời ca giàu chất thơ, hình ảnh Nam Bộ chân thực, và những số phận con người bình dị được nâng lên thành nghệ thuật. Hình ảnh con đò – biểu tượng của sự chờ đợi, của những cuộc chia ly và hội ngộ – trở thành một mô-típ đẹp, gợi nhiều cảm xúc cho khán giả mộ điệu.
Dấu ấn lịch sử
Cùng với Người đẹp bán tơ (1956), Con đò Thủ Thiêm (1957) là những viên gạch đầu tiên xây nên sự nghiệp soạn giả của Kiên Giang – người về sau còn để lại Ngưu Lang Chức Nữ, Trương Chi Mỵ Nương, Lưu Bình – Dương Lễ và hàng loạt bài tân cổ giao duyên nổi tiếng. Sau năm 1975, ông được cử làm Phó đoàn cải lương Thanh Minh – Thanh Nga, tiếp tục đóng góp cho sân khấu dân tộc đến cuối đời (2014).