Đời cô Hạnh là vở cải lương tâm lý xã hội của soạn giả Ngọc Điệp, lưu hành trước năm 1975. Tác phẩm thuộc vào dòng những vở diễn viết về số phận người phụ nữ – đề tài mà Ngọc Điệp đặc biệt thành công, bên cạnh những Gió giao mùa, Tuyệt tình ca (viết chung với Hoa Phượng).
Cốt truyện (tóm tắt)
Cô Hạnh là người con gái hiền lành, nết na với những ước mơ giản dị về một cuộc sống hạnh phúc. Nhưng cuộc đời không mỉm cười với nàng: những biến cố nối tiếp nhau ập đến – từ những éo le trong tình duyên đến những bất hạnh trong gia đình. Mỗi lần nàng cố gắng đứng lên, số phận lại một lần nữa quật ngã nàng xuống. Tuy nhiên, điều làm nên vẻ đẹp của nhân vật chính là nàng không bao giờ đầu hàng: dù bị cuộc đời vùi dập, cô Hạnh vẫn giữ được tấm lòng nhân hậu, vẫn tin vào điều thiện và vẫn hy vọng vào một ngày mai tươi sáng hơn.
Giá trị nghệ thuật
Đời cô Hạnh thể hiện phong cách đặc trưng của Ngọc Điệp trong việc khắc họa thân phận người phụ nữ Việt Nam: chịu thương chịu khó, giàu đức hy sinh nhưng cũng đầy sức mạnh nội tâm. Vở diễn không đơn thuần kể về những bất hạnh mà tập trung vào vẻ đẹp tâm hồn của con người giữa nghịch cảnh – thông điệp nhân văn sâu sắc rằng phẩm giá con người không nằm ở những gì họ sở hữu mà ở cách họ đối mặt với khổ đau. Những lớp ca trong vở được viết với giọng điệu da diết, thấm đẫm nước mắt mà vẫn ấm áp niềm tin.
Dấu ấn lịch sử
Cùng với những Đời cô Lựu (Trần Hữu Trang), Đời cô Nga (Viễn Châu), Đời cô Hạnh của Ngọc Điệp thuộc vào "dòng" những vở diễn lấy tên nhân vật nữ làm nhan đề – một truyền thống đẹp của cải lương trong việc tôn vinh và xót thương cho số phận người phụ nữ. Tác phẩm góp phần khẳng định vị thế của Ngọc Điệp như một trong những cây bút viết về phụ nữ thành công nhất của sân khấu cải lương.