Máu nhuộm sân chùa, còn được biết đến với tên gọi Pháo hồng tiễn bước em đi, là một trong những vở cải lương nổi tiếng nhất của soạn giả Yên Lang. Tác phẩm được công diễn lần đầu trên sân khấu Kim Chung vào thập niên 1970 – thời kỳ hưng thịnh nhất của cải lương Việt Nam – với dàn tài danh Minh Cảnh, Lệ Thủy, Minh Vương, Thanh Kim Huệ, Thanh Sang, Diệp Lang.
Cốt truyện (tóm tắt)
Vở diễn xoay quanh những ân oán, hận thù trong cuộc đời giang hồ, gửi gắm triết lý nhân sinh sâu sắc: con người nên gạt bỏ hận thù mà sống. Bên cạnh đó là chuyện tình cảm động của Trần Tự Tâm – chàng tu sĩ với quá khứ đao kiếm – và Bạch Thiên Nga. Trải qua bao biến cố máu lửa, cuối cùng Trần Tự Tâm trao lại mọi sự cho người xứng đáng, trở về ngôi chùa xưa phụng dưỡng sư phụ và giã từ đao kiếm – một cái kết thấm đẫm tinh thần từ bi, buông bỏ của Phật giáo, rất phù hợp với không gian "sân chùa" trong tựa vở.
Giá trị nghệ thuật
Máu nhuộm sân chùa thành công trong việc kết hợp chất kiếm hiệp hào hùng với triết lý nhân sinh sâu sắc – không chỉ là những màn đấu trí, đấu võ hấp dẫn mà còn là bài học về việc buông bỏ hận thù. Vai kép chánh Trần Tự Tâm đã đưa danh ca Minh Cảnh lên một tầm cao mới với hình tượng "chàng tu sĩ" vừa lãng tử vừa thoát tục, được giới mộ điệu đón nhận nồng nhiệt. Những lớp ca trong vở thể hiện đúng phong cách Yên Lang: mộc mạc, dễ hát, dễ thuộc mà chất chứa ẩn tình sâu sắc.
Dấu ấn lịch sử
Sau khi công diễn, vở nhanh chóng được thu thành đĩa nhựa và cassette với sự tham gia của những tên tuổi lớn nhất thời bấy giờ, giúp tên tuổi các nghệ sĩ càng thêm tỏa sáng. Máu nhuộm sân chùa được xếp vào danh sách những vở tuồng cổ cải lương đáng xem nhất mọi thời đại, và tiếp tục được các thế hệ nghệ sĩ dàn dựng lại cho đến hôm nay – minh chứng cho sức sống bền bỉ của một kiệt tác kiếm hiệp kỳ tình.