Thuộc tỉnh Vĩnh Long (vùng đất Mỏ Cày, Bến Tre xưa), kẹo dừa là đặc sản nổi tiếng với tuổi nghề hơn 100 năm. Kẹo dừa béo ngậy mùi nước cốt dừa, dẻo thơm — là món quà quê của xứ dừa, là hương vị mà người con Bến Tre xa quê nào cũng nhớ.
Đặc sản xứ dừa
Nghề nấu kẹo dừa ở Bến Tre hình thành từ đầu thế kỷ 20, khi người dân tận dụng dừa — cây trồng chủ lực — để nấu kẹo. Kẹo dừa nhanh chóng nổi tiếng khắp miền Tây; là món quà quê quý. Trải qua thời gian, làng nghề ngày càng phát triển: nhiều thương hiệu nổi tiếng, kẹo dừa bán khắp cả nước và xuất khẩu. Ngày nay, kẹo dừa Bến Tre là một trong những đặc sản miền Tây nổi tiếng nhất, gắn với hình ảnh quê hương Đồng Khởi.
Bí quyết kẹo từ nước cốt dừa
Kẹo dừa nấu từ nước cốt dừa tươi, đường, mạch nha; nấu cô đặc trên lửa nhỏ, khuấy đều; đổ khuôn, cắt miếng, gói giấy. Bí quyết là chọn dừa ngon (dừa xiêm) và nấu đúng độ — kẹo ngon phải béo, dẻo, thơm mùi dừa, không quá ngọt. Mỗi mẻ kẹo đều được nấu tỉ mỉ với lửa vừa phải.
Giá trị văn hóa
Kẹo dừa là linh hồn của xứ dừa Bến Tre: món quà quê gắn với hình ảnh hàng dừa xanh, với quê hương Đồng Khởi anh hùng. Nghề nấu kẹo không chỉ tạo sinh kế cho hàng nghìn hộ dân mà còn góp phần tiêu thụ dừa — cây trồng chủ lực. Ngày nay, kẹo dừa là thương hiệu quốc gia, là món quà mà du khách nào đến miền Tây cũng mua về.
Từ món ăn dân dã, Kẹo dừa Bến Tre nay đã có mặt trên các kệ hàng siêu thị, sàn thương mại điện tử với bao bì, nhãn mác hiện đại, đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Nhiều cơ sở ở Vĩnh Long đầu tư máy móc hỗ trợ nhưng vẫn giữ những công đoạn thủ công quyết định hương vị. Sự kết hợp giữa truyền thống và hiện đại giúp Kẹo dừa Bến Tre vừa giữ được hồn quê vừa vươn tới thị trường rộng lớn, mang ẩm thực Vĩnh Long đến với nhiều người hơn.