Thuộc tỉnh An Giang, Châu Đốc được mệnh danh là “thủ phủ mắm” của miền Tây Nam Bộ với tuổi nghề hơn 200 năm. Mắm cá lóc, cá sặc, mắm thái — những hũ mắm thơm phức trong chợ Châu Đốc là hình ảnh đặc trưng của ẩm thực sông nước Cửu Long.
Thủ phủ mắm miền Tây
Nghề làm mắm ở Châu Đốc hình thành từ đầu thế kỷ 19, khi người dân tận dụng cá dồi dào mùa nước nổi để làm mắm dự trữ. Mắm Châu Đốc nhanh chóng nổi tiếng khắp miền Tây; chợ mắm Châu Đốc sầm uất với hàng chục loại mắm. Trải qua thời gian, làng nghề ngày càng phát triển: nhiều cơ sở sản xuất, mắm Châu Đốc bán khắp cả nước. Ngày nay, mắm Châu Đốc là thương hiệu ẩm thực miền Tây nổi tiếng.
Các loại mắm đặc sản
Mắm Châu Đốc làm từ cá tươi (lóc, sặc, linh...) ướp muối, ủ cho lên men; sau đó trộn thính, đường, gia vị. Mỗi loại mắm có cách làm riêng: mắm cá lóc nguyên con, mắm thái xắt nhỏ, mắm ruốc từ con ruốc. Bí quyết là cá tươi và thời gian ủ chuẩn — mắm ngon phải thơm, vừa ăn, không quá mặn. Mỗi hũ mắm đều được ủ tỉ mỉ.
Giá trị văn hóa
Mắm Châu Đốc là linh hồn ẩm thực miền Tây: nồi lẩu mắm, bún mắm — những món ăn đậm đà hương vị sông nước. Nghề làm mắm không chỉ tạo sinh kế mà còn là nét văn hóa độc đáo của mùa nước nổi. Ngày nay, mắm Châu Đốc là món quà quê được nhiều người tìm mua.
Ngày nay, Mắm Châu Đốc không chỉ phục vụ đời sống mà còn là sản phẩm du lịch đặc trưng của An Giang. Du khách đến tham quan vùng sản xuất, tận mắt xem quy trình và mua Mắm cá lóc, cá sặc; mắm thái, mắm ruốc về làm quà. Nhiều cơ sở đã đầu tư bao bì, nhãn mác hiện đại, đưa đặc sản quê hương lên các sàn thương mại điện tử, vươn tới thị trường quốc tế. Đối với người dân địa phương, nghề truyền thống này vừa là sinh kế bền vững vừa là niềm tự hào về quê hương.