Thuận An là cửa biển quan trọng của Huế với nghề cá truyền thống lâu đời. Lễ hội Cầu Ngư Thuận An được tổ chức 3 năm một lần vào ngày 11–12 tháng Giêng, là lễ hội lớn nhất của ngư dân vùng biển Thuận An, thu hút đông đảo ngư dân và du khách về dự hội, cầu mong một năm ra khơi thuận lợi, tôm cá đầy khoang.
Tín ngưỡng của ngư dân
Ngư dân Thuận An với cuộc sống gắn bó với biển cả có tín ngưỡng thờ cá Ông (cá voi) — vị thần hộ mệnh của người đi biển. Lễ hội Cầu Ngư là dịp để ngư dân bày tỏ lòng biết ơn đối với biển cả, đối với cá Ông đã che chở cho những chuyến ra khơi. Các nghi thức tế lễ được thực hiện trang trọng với lễ vật, văn tế cầu mong biển lặng, gió hòa, ngư dân bình an trở về với những khoang thuyền đầy ắp cá tôm.
Ngày hội của làng biển
Lễ hội Cầu Ngư Thuận An diễn ra với đoàn rước kiệu rước cá Ông đi quanh làng biển trong tiếng trống, tiếng nhạc. Hội đua thuyền trên biển với những chiếc thuyền được trang trí rực rỡ thu hút đông đảo người xem, cổ vũ. Điệu hát bả trạo — loại hình nghệ thuật truyền thống của ngư dân với những động tác chèo thuyền mô phỏng — được biểu diễn đặc sắc, thể hiện đời sống lao động trên biển.
Văn hóa biển miền Trung
Lễ hội Cầu Ngư Thuận An mang đậm bản sắc văn hóa biển miền Trung với những nghi lễ, phong tục độc đáo của ngư dân. Lễ hội là dịp để giáo dục thế hệ trẻ về truyền thống nghề biển, về tình yêu biển đảo quê hương. Du khách về dự hội được trải nghiệm không gian văn hóa làng biển, thưởng thức hải sản tươi ngon và tìm hiểu về đời sống của ngư dân. Lễ hội góp phần bảo tồn văn hóa biển, phát triển du lịch cộng đồng tại vùng biển Thuận An.