Đình Thắng Tam ở Vũng Tàu (TP.HCM) — vùng đất Bà Rịa – Vũng Tàu cũ — là nơi thờ cá Ông (cá voi) với lễ hội Nghinh Ông được tổ chức vào ngày 16–18 tháng 8 âm lịch hàng năm. Đây là một trong những lễ hội Nghinh Ông lớn nhất, hoành tráng nhất Nam Bộ với nghi thức rước Ông trên biển độc đáo, thu hút hàng vạn ngư dân và du khách về dự hội.
Tín ngưỡng thờ cá Ông
Ngư dân Nam Bộ tin rằng cá Ông (cá voi) là vị thần hộ mệnh trên biển, thường cứu giúp tàu thuyền gặp nạn. Khi cá Ông “lụy” (chết) trôi dạt vào bờ, ngư dân tổ chức an táng trang trọng như người thân và lập đình thờ phụng. Đình Thắng Tam với bộ xương cá Ông lớn là trung tâm tín ngưỡng của ngư dân Vũng Tàu. Lễ hội Nghinh Ông là dịp để ngư dân bày tỏ lòng biết ơn đối với vị thần biển cả.
Rước Ông trên biển
Điểm nhấn của lễ hội là nghi thức rước kiệu cá Ông từ đình Thắng Tam ra biển bằng đoàn ghe, tàu được trang trí rực rỡ. Hàng trăm ghe, tàu của ngư dân cùng tham gia đoàn rước, tạo nên khung cảnh hoành tráng trên biển Vũng Tàu. Các nghi thức tế lễ trên biển được thực hiện trang trọng với văn tế cầu mong biển lặng, gió hòa, ngư dân ra khơi bình an, tôm cá đầy khoang.
Ngày hội của ngư dân
Lễ hội Nghinh Ông Thắng Tam không chỉ là sinh hoạt tín ngưỡng mà còn là ngày hội lớn của cộng đồng ngư dân Vũng Tàu với hội đua thuyền, hát bả trạo, các trò chơi dân gian. Lễ hội là dịp để ngư dân gặp gỡ, giao lưu, thắt chặt tình đoàn kết. Du khách về dự hội được trải nghiệm văn hóa biển đặc sắc, thưởng thức hải sản Vũng Tàu và tìm hiểu về đời sống của ngư dân Nam Bộ.