Hữu Châu là một trong những gương mặt gạo cội hàng đầu của sân khấu kịch miền Nam, xuất thân từ gia tộc cải lương danh tiếng Thanh Minh – Thanh Nga. Tên thật Nguyễn Hữu Châu, sinh ngày 22 tháng 1 năm 1966 tại Sài Gòn. Cha ông là nghệ sĩ Hữu Thìn, mẹ là nữ nghệ sĩ Thanh Lệ, bà nội là bà bầu Thơ chủ đoàn Thanh Minh, cô ruột là NSƯT Thanh Nga, chú là NSƯT Bảo Quốc, em trai là nghệ sĩ Hữu Lộc. Lớn lên giữa đại gia đình nghệ thuật, ông được bà nội kỷ luật nghiêm khắc: con cháu ai cũng phải học hành đến nơi đến chốn, không vì đi hát mà quên học.
Kỷ niệm với cô Thanh Nga
Hữu Châu từng kể một kỷ niệm đáng nhớ với cô Thanh Nga: hồi nhỏ được cưng chiều nên có tính hơi lẫy, có lần bị cô la vì bênh con trai Cúc Cu, ông giận dỗi không nhìn mặt cô. Một hôm được sai qua nhà cô lấy đồ, ông chỉ đứng ngoài cửa; cô Thanh Nga đứng sau chiếc xe hơi hỏi với giọng ngọt lịm: Con không thương má ba à? Chỉ một câu ấy khiến ông òa lên chạy tới ôm cô. Sách Con Nước Vọng Cổ cũng ghi nhận ông là người kể chuyện rạp Hưng Đạo hết vé từ mười giờ sáng thời hoàng kim.
Từ cải lương đến kịch nói
Dù xuất thân cải lương, Hữu Châu tỏa sáng ở sân khấu kịch với những vai chính kịch nội tâm sâu sắc như Nguyễn Trãi trong Bí mật vườn Lệ Chi, Lôi Báo trong Dạ cổ hoài tịnh, đồng thời chinh phục khán giả bằng nét diễn hài hước duyên dáng trên sân khấu Ngày xửa ngày xưa của Idecaf. Năm 1985, ông bắt đầu hoạt động chuyên nghiệp và nhanh chóng khẳng định vị trí diễn viên đa năng, vừa diễn chính kịch vừa diễn hài đều thuyết phục.
Danh hiệu và gia đình
Năm 2012, Hữu Châu được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú. Cuộc đời ông chịu nhiều mất mát khi người thân lần lượt ra đi: cô Thanh Nga năm 1978, cha Hữu Thìn năm 1980, em trai Hữu Lộc năm 2010 vì tai nạn giao thông. Vượt qua những đau thương, ông vẫn miệt mài trên sân khấu, là tấm gương về nghị lực và tình yêu nghề của một nghệ sĩ thuộc gia tộc cải lương lừng danh.