Kim Ngọc, tên thật Lê Thị Kim Ngọc, sinh năm 1943 tại Sài Gòn, mất năm 2011, là một nghệ sĩ có cuộc đời sân khấu đặc biệt: khởi đầu là cô đào tài danh của sân khấu cải lương, nhưng vì nhiều biến cố, bà bén duyên với hài kịch và trở thành "Nữ Quái Kiệt" của sân khấu hài miền Nam cho đến tận ngày ra đi. Bà là mẹ của danh hài Hiếu Hiền — một trong những gương mặt hài được yêu mến nhất hiện nay.
Cô đào cải lương
Kim Ngọc bước vào nghề với sân khấu cải lương, lần lượt qua các đoàn Minh Bằng, Dạ Lý Hương, Bạch Tuyết – Hùng Cường — những đại bang danh tiếng của Sài Gòn thập niên 1960–1970. Với ngoại hình tròn trịa, nụ cười sảng khoái và nét diễn duyên dáng, bà sớm tạo được dấu ấn riêng trong lòng khán giả, dù không thuộc hàng đào chánh "sắc nước hương trời" theo chuẩn mực thời ấy.
Nữ Quái Kiệt của sân khấu hài
Bước ngoặt đến khi Kim Ngọc chuyển sang hài kịch — và đó hóa ra là con đường định mệnh của bà. Sở hữu ngoại hình mập mạp, chiều cao khiêm tốn cùng nụ cười sảng khoái, hơn 40 năm đứng trên sân khấu kịch, bà chinh phục khán giả bằng nét diễn duyên dáng, mặn mà qua những vở hài kịch như Bà ngoại thời @ và loạt tiểu phẩm Trong nhà ngoài phố. Danh xưng "Nữ Quái Kiệt" là sự ghi nhận xứng đáng cho tài năng biến hóa của bà. Bà được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú.
Di sản gia đình
Kim Ngọc qua đời năm 2011, hưởng thọ 68 tuổi. Điều đẹp nhất bà để lại, bên cạnh những vai diễn, chính là người con trai Hiếu Hiền — danh hài nối nghiệp mẹ, tiếp tục mang tiếng cười đến cho khán giả. Câu chuyện của Kim Ngọc là minh chứng rằng con đường nghệ thuật không chỉ có một: khi cánh cửa cải lương khép lại, bà đã mở ra cánh cửa hài kịch và trở thành huyền thoại ở đó.