Thuộc tỉnh Quảng Ngãi, Thi Phổ (Mộ Đức) là quê hương của kẹo mạch nha nổi tiếng với tuổi nghề hơn 200 năm. Kẹo mạch nha dẻo quánh, ngọt thanh, thơm mùi lúa nếp — là đặc sản mà ai đến Quảng Ngãi cũng mua về biếu, là hương vị tuổi thơ của bao thế hệ.
Làng kẹo đất Mộ Đức
Nghề nấu mạch nha ở Thi Phổ hình thành từ đầu thế kỷ 19, khi người dân tận dụng lúa nếp để nấu kẹo. Mạch nha nhanh chóng nổi tiếng khắp vùng; là món quà quê quý, nguyên liệu làm nhiều loại bánh kẹo. Trải qua thời gian, làng nghề vẫn phát triển: nhiều hộ gia đình nấu mạch nha, sản phẩm bán khắp cả nước. Ngày nay, kẹo mạch nha Quảng Ngãi là thương hiệu ẩm thực được nhiều người biết đến.
Từ mầm lúa đến kẹo mạch nha
Mạch nha nấu từ nếp và mầm lúa: nếp đồ thành xôi, trộn với mầm lúa giã nhỏ, ủ cho lên men; sau đó lọc lấy nước, nấu cô đặc thành kẹo dẻo. Bí quyết là khâu ủ men và nấu cô: ủ đủ thời gian để đường hóa hoàn toàn; nấu lửa nhỏ, khuấy đều để kẹo không cháy. Kẹo ngon phải dẻo quánh, màu vàng nâu đẹp, ngọt thanh, thơm mùi nếp. Mỗi mẻ kẹo mất nhiều giờ nấu với sự kiên nhẫn.
Giá trị văn hóa
Kẹo mạch nha là đặc sản của Quảng Ngãi: món quà quê ngọt ngào gắn với tuổi thơ — que tre chấm mạch nha là ký ức của bao đứa trẻ. Nghề nấu kẹo không chỉ tạo sinh kế mà còn giữ gìn hương vị quê hương. Ngày nay, mạch nha còn là nguyên liệu quý trong ẩm thực, góp phần quảng bá đặc sản Quảng Ngãi.
Ngày nay, Kẹo mạch nha Quảng Ngãi không chỉ là món ăn mà đã trở thành lý do để du khách tìm về Quảng Ngãi. Nhiều cơ sở sản xuất mở cửa đón khách tham quan, trực tiếp xem quy trình chế biến và thưởng thức Kẹo mạch nha; mạch nha Thi Phổ tại chỗ. Các lễ hội ẩm thực, phiên chợ quê thường xuyên đưa Kẹo mạch nha Quảng Ngãi vào danh sách đặc sản giới thiệu, giúp món ngon quê hương vươn xa. Đối với người con xa quê, Kẹo mạch nha Quảng Ngãi là hương vị của ký ức — món quà biếu ý nghĩa trong mỗi dịp trở về.