NSƯT Bạch Long tên thật Nguyễn Thành Tùng (có nguồn ghi Nguyễn Thanh Tùng), sinh năm 1959 tại Sài Gòn trong một gia đình nghệ thuật tuồng cổ và hát bội truyền thống lâu đời. Ông là con trai của cố NSND Thành Tôn và nghệ sĩ Huỳnh Mai, anh ruột của NSƯT Thành Lộc; các chị em gái Bạch Liên, Bạch Lý, Bạch Lê, Bạch Lựu cũng đều là những nghệ sĩ tên tuổi của sân khấu cải lương một thời.
Nghệ danh từ thần tượng Lý Tiểu Long
Do hoàn cảnh gia đình đông anh chị em và khó khăn, Bạch Long sớm bước vào con đường nghệ thuật, đi diễn từ năm 10 tuổi trong đoàn của nghệ sĩ Minh Tơ, lúc đầu vẫn dùng tên thật. Sau một lần biểu diễn, khán giả góp ý tên thật không hay, ông quyết định tìm nghệ danh mới: vì yêu thích Lý Tiểu Long nên chọn chữ "Long", còn chữ lót "Bạch" lấy từ tên của các chị em trong gia đình. Trên sân khấu cải lương, ông để lại dấu ấn sâu đậm với các vai Thánh Gióng, Tôn Ngộ Không, Trần Quốc Toản.
Người thầy của Đồng ấu Bạch Long
Dấu ấn lớn nhất của Bạch Long có lẽ là việc sáng lập nhóm Đồng ấu Bạch Long — cái nôi đào tạo các thế hệ kế thừa cho sân khấu cải lương. Những ngôi sao nổi bật hiện nay như Quế Trân, Trinh Trinh, Tú Sương, Vũ Luân, Bình Tinh đều từng là học trò của ông, được ông uốn nắn từ những ngày còn thơ bé. Từ năm 2000, ông chuyển sang kịch nói và tiếp tục gây ấn tượng với các vai Chú chó Lulu, Vua bọ cạp trong chương trình Ngày xửa ngày xưa, trở thành một phần ký ức thanh xuân của nhiều thế hệ khán giả.
Vinh danh muộn màng
Đầu năm 2023, Bạch Long tổ chức liveshow riêng mang tên "Ăn cơm Tổ, khổ vẫn cười", đánh dấu 55 năm theo đuổi sự nghiệp nghệ thuật. Cùng năm, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú — sự ghi nhận xứng đáng cho hơn nửa thế kỷ cống hiến. Ngoài ánh đèn sân khấu, ông sống độc thân, giản dị trong căn nhà thuê, đúng với tinh thần "ăn cơm Tổ, dù khổ vẫn mỉm cười" mà ông luôn tâm niệm.