Chiêu Linh, tên thật Trần Văn Su Ky, sinh ngày 7 tháng 7 năm 1966 tại Định Tường (nay thuộc Đồng Tháp), là một nghệ sĩ cải lương được đồng nghiệp và khán giả nhớ đến bởi sự miệt mài và tấm lòng hướng thiện. Sinh ra trong gia đình không có ai làm nghệ thuật, từ nhỏ ông đã thích ca cổ và thường xuyên tham gia các phong trào tài tử tại địa phương. Năm 17 tuổi, ông theo các nghệ sĩ gạo cội đi lưu diễn khắp các tỉnh thành, bắt đầu con đường nghệ thuật đầy gian nan.
Từ kép ba đến kép chánh
Chiêu Linh từng gắn bó với nhiều đoàn cải lương như Long Châu, Đất Thép, Trần Hữu Trang. Ông miệt mài phấn đấu từ kép ba lên kép nhì rồi trở thành kép chánh — một hành trình không trải hoa hồng, đòi hỏi sự kiên trì hiếm có. Ông là gương mặt cùng thời với các nghệ sĩ Lương Tuấn, Châu Thanh, Vũ Linh, Vương Cảnh, Tuấn Anh, Hữu Nghĩa, Linh Tâm, Hồng Tơ, Minh Nhí, Khánh Linh, Kim Tử Long, Hữu Châu, Chiêu Hùng — thế hệ vàng của sân khấu cải lương thập niên 1980–1990.
Vai đức Phật và tấm lòng hướng thiện
Điểm đặc biệt trong sự nghiệp của Chiêu Linh là ông gắn bó sâu sắc với các vở cải lương Phật giáo, trong đó vai đức Phật trở thành vai diễn được nhắc đến nhiều nhất của ông. Với vẻ ngoài hiền hậu và tâm hồn hướng thiện, ông thể hiện hình tượng đức Phật một cách trang nghiêm, đầy cảm xúc, để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng khán giả mộ đạo. Những năm cuối đời, ông vẫn miệt mài với các hoạt động nghệ thuật thiện nguyện.
Ra đi đột ngột
Chiêu Linh qua đời ngày 2 tháng 2 năm 2021 tại TP.HCM vì nhồi máu cơ tim, hưởng dương 54 tuổi. Sự ra đi đột ngột của ông để lại niềm tiếc thương trong giới nghệ sĩ cải lương. Với 38 năm hoạt động nghệ thuật (1983–2021), Chiêu Linh đã sống một cuộc đời nghệ sĩ đúng nghĩa: đi lên từ gian khó, tỏa sáng bằng tài năng và để lại hình ảnh đẹp về một người nghệ sĩ hiền lành, tận tụy với nghề.