Hoàng Nhất, sinh năm 1970 tại Cà Mau, là một trong những kép chánh tiêu biểu của sân khấu cải lương miền Tây đương đại. Câu chuyện đời ông là minh chứng đẹp cho giấc mơ đổi đời bằng nghệ thuật: thuở ấy, Hoàng Nhất chỉ là một anh chàng làm nghề canh giữ vuông tôm ở Cà Mau, đêm đêm nghe xuồng câu văng vẳng tuồng cải lương Lan và Điệp rồi tự khóc, tự cười, mơ một ngày được đến với nghiệp cầm ca. Khi nghệ sĩ Minh Đương phát hiện giọng ca của ông và xuống tận nhà xin cha mẹ cho ông theo đoàn Hương Tràm, giấc mơ ấy bắt đầu thành hiện thực.
Trụ cột của đoàn Hương Tràm
Hoàng Nhất xuất thân từ khóa đào tạo diễn viên của Đoàn cải lương Hương Tràm, tỉnh Cà Mau — cùng khóa với Lịch Sử và Hoa Phượng, hai cô đào từng gây sửng sốt giới chuyên môn khi đoạt Huy chương Vàng giải Trần Hữu Trang năm 2000. Sau khi tốt nghiệp, Hoàng Nhất cùng hai bạn diễn trở thành trụ cột của đoàn, đảm trách các vai chính trong tất cả các vở mà đoàn dàn dựng như Bến Xưa, Giọt máu oan cừu. Giọng ca của ông được nhận xét là nghe gần giống với giọng của NSƯT Kim Tử Long, cùng lối diễn xuất mộc mạc, chân phương rất thích hợp với các vai kép mùi.
Dấu ấn trên sóng truyền hình
Năm 2005, đạo diễn Trần Ngọc Giàu "chấm" Hoàng Nhất và giao cho ông vai người chiến sĩ cách mạng trong vở Cây sầu riêng trổ bông, đóng cặp cùng NSƯT Phương Hồng Thủy trong chương trình Nhà hát Truyền hình, phát sóng trực tiếp trên VTV1. Năm 2007, ông đoạt giải xuất sắc Trần Hữu Trang. Những năm sau này, Hoàng Nhất trở nên gần gũi với khán giả TP.HCM khi xuất hiện liên tục trên sóng truyền hình cũng như trong các vở video cải lương. Với ngoại hình dễ nhìn và giọng ca truyền cảm, ông xứng đáng là một kép "đẹp" của sân khấu cải lương — và là niềm tự hào của đất Cà Mau.