Khánh Linh, tên thật Huỳnh Phúc Thiệt, sinh ngày 10 tháng 11 năm 1964 tại Châu Phú, An Giang, là một tài năng của sân khấu cải lương tuồng cổ nhưng có cuộc đời nghệ thuật ngắn ngủi. Theo ghi chép của soạn giả Nguyễn Phương, thân phụ ông là Huỳnh Văn Động làm nghề buôn bán nhỏ, mẹ là Trần Thị Cẩm Vân chủ một tiệm may áo dài. Ông hoạt động nghệ thuật từ năm 1976, khi mới 12 tuổi, và sớm bộc lộ năng khiếu với các vai tuồng cổ.
Chuyên trị vai vua
Trên sân khấu cải lương tuồng cổ, Khánh Linh được biết đến nhiều nhất qua các vai vua — những vai đòi hỏi phong thái uy nghiêm, giọng ca đĩnh đạc và bản lĩnh sân khấu vững vàng. Trong thời đại mà sân khấu tuồng cổ có biết bao tên tuổi lớn, việc một nghệ sĩ trẻ như Khánh Linh tạo được dấu ấn riêng với dòng vai "vua" là điều không hề dễ dàng, cho thấy tài năng thật sự của ông.
Cuộc đời riêng
Khánh Linh kết hôn với nghệ sĩ Thiên Nga từ năm 1987 đến 1991, sau đó tái hôn với Lan Anh từ năm 1991. Cuộc đời riêng của ông cũng như sự nghiệp đều ngắn ngủi, nhưng những người từng cộng tác với ông đều nhớ đến một nghệ sĩ hiền lành, hết lòng với nghề.
Ra đi ở tuổi 34
Ngày 20 tháng 1 năm 1999, Khánh Linh qua đời vì tai nạn giao thông tại TP.HCM, hưởng dương mới 34 tuổi. Ông an nghỉ tại Nghĩa trang Chùa Nghệ sĩ. Sự ra đi đột ngột của một tài năng đang độ chín của nghề nghiệp là mất mát lớn cho sân khấu tuồng cổ. Hơn hai thập kỷ đã trôi qua, nhưng những vai vua oai nghiêm của Khánh Linh vẫn được các thế hệ nghệ sĩ trẻ nhắc đến như một hình mẫu để học hỏi.