Kim Chưởng, tên thật Cao Thị Chưởng, sinh năm 1929 tại Cồn Ông, xã Trường Long Hòa, huyện Cầu Ngang, tỉnh Trà Vinh, mất ngày 1 tháng 8 năm 2014, hưởng thọ 88 tuổi, là một trong những bà bầu gánh cải lương quyền lực nhất miền Nam thập niên 1960–1970. Bà được liệt vào hàng "ngũ đại gia" của cải lương — năm bầu gánh lớn nhất thời ấy, gồm bầu Thơ của đoàn Thanh Minh Thanh Nga, bầu Xuân của đoàn Dạ Lý Hương, bầu Long của đoàn Kim Chung, bầu Kim Chưởng và bầu Thu An của đoàn Hương Mùa Thu. Báo chí thời ấy còn mệnh danh bà là "anh hùng lưu diễn".
Từ cô bé bán bánh đến đào hát
Kim Chưởng là con áp út trong gia đình có bảy anh chị em. Khi cô lên tám tuổi, cha qua đời sau thời gian dài bệnh tật khiến gia sản tiêu tan; mẹ dắt cô về thị xã Trà Vinh, sống bằng nghề mua gánh bán bưng. Cô phải thức khuya dậy sớm giúp mẹ gói bánh tét, bánh ú đem ra chợ bán. Trong lúc đi bán bánh, cô nghe máy hát phát những bài ca vọng cổ rồi học theo, ca nghêu ngao. Người anh hai thấy giọng ca của em ngọt lắm, bèn xin mẹ cho cô theo gánh hát học nghề. Nhờ anh Tư Sum giới thiệu, cô được vào gánh hát — nhưng ban đầu chỉ làm người ở đợ không lương: sáng phụ bếp nấu cơm, giặt đồ cho ông bà bầu, tối bán nước sâm. Từ những ngày cơ cực ấy, Kim Chưởng dần trở thành đào hát nổi danh, từng hát qua nhiều đoàn danh tiếng thập niên 1940–1950 như Phụng Hảo, Thanh Minh, từng hát với các nghệ sĩ Thanh Cao, Út Trà Ôn.
Bà bầu "anh hùng lưu diễn"
Năm 1956, Kim Chưởng cùng nghệ sĩ Thanh Hương dựng nên bảng hiệu "Kim Chưởng — Thanh Hương", một đại bang rất ăn khách. Ở vị trí bầu gánh, bà là người thầy thực thụ, đã dạy hát và tạo dựng tên tuổi cho nhiều nghệ sĩ cải lương gạo cội như Diệp Lang, Phương Quang, Phượng Liên, Thanh Nguyệt. Đoàn cải lương của bà luôn được khán giả ủng hộ nồng nhiệt khi lưu diễn ở các tỉnh xa với thể loại cải lương hương xa, kiếm hiệp — xứng danh "anh hùng lưu diễn" mà báo chí tặng cho bà.
Tuổi già với công tác từ thiện
Sau năm 1975, bà bầu Kim Chưởng vẫn tiếp tục nghiệp làm bầu với đoàn cải lương Kim Chưởng Long Xuyên. Khi cải lương xuống dốc vào thập niên 1990, cũng là lúc tuổi già sức yếu, bà lui về làm công tác từ thiện với vị trí phó Ban Ái hữu nghệ sĩ TP. Hồ Chí Minh, thường xuyên giúp đỡ nghệ sĩ và công nhân hậu đài nghèo. Bà ra đi lúc 8 giờ 25 phút ngày 1 tháng 8 năm 2014, an táng tại xã Tân Hội, Bắc Mỹ Thuận, Vĩnh Long — quê hương bà. Cuộc đời bà là minh chứng cho nghị lực của người phụ nữ Nam Bộ: từ cô bé ở đợ đến bà bầu của một đại bang cải lương.