Kim Giác tên thật Nguyễn Thị Giác, sinh ngày 26 tháng 1 năm 1937 tại Bến Tre, là con thứ ba trong gia đình. Bà là chị gái của các nghệ sĩ Ngọc Hương, Ngọc Lan và là vợ của cố NSƯT Hoàng Giang — "đệ nhất kép độc" của cải lương Sài Gòn trước năm 1975 — với cuộc hôn nhân 40 năm bắt đầu từ khi hai người về chung đoàn Thủ Đô.
Ngã rẽ đào độc
Vào nghề với những vai đào thương, đào hiền nhưng không gây được tiếng vang, Kim Giác quyết định đánh liều tìm ngã rẽ mới: thử sức với các vai đào độc, đào dữ, chấp nhận bị khán giả "ghét". Không ngờ, nhờ lối diễn xuất tự nhiên, thần thái và giọng hát dày uy lực, bà lại thành công rực rỡ với kiểu vai dễ bị ghét này, lâu dần được khán giả ái mộ — một thành công kỳ lạ mà nhiều người cho rằng chỉ Kim Giác mới làm được.
Những vai ác để đời
Đỉnh cao của Kim Giác là nhân vật Hai Lung trong Nửa đời hương phấn và bà Cả trong Nợ tình. Bà còn gây chú ý qua các vai mẹ chồng độc đoán trong Ngã rẽ tâm tình, bà mối lươn lẹo trong Tiếng hạc trong trăng, chủ nợ cay nghiệt trong Nửa đời hương phấn, cùng các vở Trăng thề vườn Thúy, Chiếc áo ân tình, Tiếng trống sang canh. Giọng hát không quá nổi trội, bù lại bà được khán giả nhớ đến qua lối diễn sắc sảo. Bà từng tham gia các đoàn Thủ Đô, Thanh Minh – Thanh Nga, Thống Nhất, Dạ Lý Hương, Văn công TP.HCM, Sài Gòn 1.
Tuổi già lặng lẽ
Khi chồng qua đời năm 2003, Kim Giác nghỉ hát, sống cùng con trai. Nhiều năm cuối đời bà bị tai biến, khó đi lại. Bà qua đời chiều 31 tháng 1 năm 2021 vì già yếu, hưởng thọ 84 tuổi. Năm 2008, khi đạo diễn Thanh Hiệp tái diễn Nửa đời hương phấn mừng nghệ sĩ Phượng Liên về nước, Kim Giác vì bệnh nặng không thể tham gia — các đồng nghiệp đều tiếc khi vắng bà, một diễn viên chuyên đóng vai phụ nhưng luôn để lại dấu ấn sâu đậm.