Ngân Quỳnh tên thật Hồ Hồng Hạnh, sinh năm 1966 tại Sài Gòn trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật: con gái của nghệ sĩ Hoài Châu và Kim Hoa, cháu ngoại của diễn viên Tư Hélène, em gái của các nghệ sĩ Thanh Hằng, Thanh Ngọc và NSND Thanh Ngân. Từ đào cải lương, bà rẽ sang ca nhạc rồi trở thành một trong những diễn viên truyền hình đắt show nhất với danh xưng "mẹ chồng quốc dân".
Kim Hồng Hạnh của đoàn Tiền Giang
Năm 18 tuổi, Ngân Quỳnh trở thành diễn viên chính thức của đoàn cải lương Tiền Giang với nghệ danh Kim Hồng Hạnh; cặp Kim Hồng Hạnh – Vương Cảnh khi ấy rất được khán giả chào đón. Năm 1997, bà đoạt giải Ba cuộc thi Tiếng hát phát thanh – truyền hình toàn quốc tại Hà Nội. Sau đó bà theo đoàn Sông Hương, gặp gỡ và kết duyên cùng chồng, rồi sinh sống ở Huế suốt 11 năm.
Rẽ hướng đầy gian truân
Khi trở lại TP.HCM lúc ngoài 30 tuổi, cải lương đã xuống dốc, khán giả chỉ còn xem qua video chứ không đến rạp. Không biết phải làm gì, bà chuyển sang ca nhạc, chạy show khắp nơi. Đến khoảng 44–45 tuổi, nhận ra không thể theo ca hát mãi, bà thử sức với diễn xuất dù cát-sê thấp hơn và giờ quay kéo dài từ sáng đến tối. Sự chuyển hướng tưởng chừng muộn màng ấy lại mở ra chương rực rỡ nhất của sự nghiệp.
Mẹ chồng quốc dân
Dù tham gia nhiều bộ phim, phải đến Về nhà đi con với vai bà Giang — người mẹ chồng tâm lý, yêu thương con dâu — Ngân Quỳnh mới thực sự ghi dấu ấn sâu đậm và được khán giả gọi là "mẹ chồng quốc dân". Bà tiếp tục đắt show với các phim Đam mê, Gạo nếp gạo tẻ, Mẹ trùm, Trò chơi bóng tối trong vai bà Bình — cô giáo về hưu bao che tội lỗi của con. Bên cạnh phim ảnh, bà vẫn chạy show ca nhạc nhờ giọng hát hay. Đời tư, bà có cuộc sống hạnh phúc bên chồng là nghệ sĩ Văn Chung — người lui về làm hậu phương, chu toàn lịch diễn và chăm sóc gia đình để vợ yên tâm làm nghề. Ở tuổi ngoài 50, bà vẫn ấp ủ ước mơ có một vai điện ảnh sâu sắc về hình ảnh người mẹ, người bà.