Phượng Mai là một trong những đào chánh tài sắc của cải lương Sài Gòn thập niên 1970, gắn liền với đoàn Minh Tơ danh tiếng. Tên thật Trương Thị Bích Phượng, sinh ngày 29 tháng 10 năm 1956 tại Sài Gòn, có quê gốc tại Bến Tre. Bà sinh ra trong một gia đình có đến 13 đứa con, trong đó nội ngoại hai bên đều theo bộ môn cải lương — một gia đình nghệ thuật đúng nghĩa. Từ nhỏ, bà đã theo học tại trường Phan Văn Trị ở Gò Vấp và sớm bén duyên với sân khấu.
Tiểu Lăng Ba của Đồng ấu Minh Tơ
Khi còn nhỏ, Phượng Mai được mẹ nuôi gửi vào đoàn Đồng ấu Minh Tơ, đóng vai đào con trong các vở Thiếu phụ Nam Xương, Cuối đường hạnh phúc, Sắc hoa màu nhớ. Lúc này, bà có biệt danh là Tiểu Lăng Ba. Năm 1970, bà trở thành đào chánh của ban Hoa Thế Hệ và một số vở trên đài truyền hình, đóng cặp với Thanh Tòng, La Thoại Tân, Đức Lợi, Hùng Cường. Bà còn học tân nhạc với nhạc sĩ Bảo Thu, mở rộng khả năng ca hát đa dạng.
Đào chánh đoàn Minh Tơ
Sau năm 1975, Phượng Mai ở lại Việt Nam, hát vai đào chánh trong đoàn Minh Tơ cùng nghệ sĩ Thanh Tòng. Năm 1976, bà diễn vai Dương Vân Nga trong Hội nghị sân khấu — một trong những vai diễn đáng nhớ của bà. Sau đó, bà theo chồng sang Tây Đức định cư; đến năm 1994, hôn nhân tan vỡ, bà đến tiểu bang California, Hoa Kỳ định cư và chuyển sang hát tân nhạc cho các trung tâm Giáng Ngọc, Làng Văn, Thúy Nga, thường được biết đến khi song ca cùng Tuấn Vũ.
Cầu nối hai bờ
Từ năm 1993 đến 2001, Phượng Mai nhiều lần về Việt Nam đóng các tuồng cải lương cùng Vũ Linh như San Hà Xã Tắc, Hoàng Hậu Không Đầu, Tiếng Trống Mê Linh, Gió Đưa Cành Liễu. Trong suốt sự nghiệp, bà còn về Việt Nam làm từ thiện và diễn cải lương tại một số nơi, đồng thời dạy bộ môn cải lương cho thế hệ trẻ ở hải ngoại — góp phần giữ gìn và lan tỏa nghệ thuật truyền thống trong cộng đồng người Việt xa quê.