Tám Vân là em ruột của NSND Ba Vân — "quái kiệt" hài của sân khấu cải lương. Ông đi theo anh trai học hát, được anh đặt cho nghệ danh Tám Vân và dẫn theo đoàn hát lưu diễn các tỉnh miền Bắc như Thái Nguyên, Hà Nội, Hải Phòng. Chỉ sau sáu tháng học ca cổ nhạc và học diễn, ông đã có thể đảm trách những vai kép nhì, kép đẹp trong các tuồng xã hội của soạn giả Năm Châu — một khởi đầu đầy hứa hẹn cho chàng kép trẻ. Ông qua đời lúc 6 giờ ngày 18 tháng 1 năm 2009 tại nhà riêng, hưởng thọ 85 tuổi.
Kép chánh của gánh Quảng Lạc
Năm 1944, khi đoàn hát trở về Sài Gòn, Tám Vân được đoàn hát Quảng Lạc Hà Nội mời làm kép chánh. Gánh Quảng Lạc không trở về Hà Nội mà lưu diễn các tỉnh ở Thái Lan, nơi có đông Việt kiều sinh sống — chuyến lưu diễn xa xứ đã đưa tên tuổi chàng kép trẻ đến với kiều bào. Năm 1954, khi chiến tranh Việt — Pháp chấm dứt, Tám Vân trở về Việt Nam, gia nhập đoàn hát Việt Kịch Năm Châu. Trong sự nghiệp của mình, ông từng tham gia nhiều gánh hát danh tiếng: Quảng Lạc, Kim Chưởng, Thanh Minh Thanh Nga, Dạ Lý Hương, Phước Chung...
Mối tình với đào chánh Bích Châu và soạn giả Nhị Kiều
Tám Vân thành hôn với nữ nghệ sĩ Bích Châu — đào chánh của đoàn hát Quảng Lạc — và có hai người con. Sau khi rời đoàn Quảng Lạc, hai vợ chồng gia nhập đoàn Kim Chưởng; nhưng vì Bích Châu là người Bắc, nói giọng Bắc nên không nhận được vai tuồng nào, chán nản bỏ về Bắc, vợ chồng xem như chia tay. Năm 1961, ông tái hôn với một khán giả thần tượng giọng hát của mình — bà Quản Thị Minh Nguyệt, tức soạn giả nổi tiếng Nhị Kiều, tác giả của hàng trăm vở tuồng cải lương. Mối duyên giữa chàng kép và nữ soạn giả trở thành một giai thoại đẹp của sân khấu.
Người nghệ sĩ thầm lặng
Không ồn ào như anh trai Ba Vân, Tám Vân là mẫu nghệ sĩ thầm lặng, bền bỉ với nghề qua hàng chục năm lưu diễn khắp ba miền và cả xứ người. Cuộc đời ông gắn liền với những gánh hát lớn của cải lương thế kỷ 20, và cái tên Tám Vân mãi được nhắc đến như một trong những kép chánh tài hoa của thế hệ vàng đầu tiên.