Bo Bo Hoàng là một hiện tượng đặc biệt của sân khấu cải lương: một nữ nghệ sĩ được mệnh danh là Quái kiệt vì có thể đóng ngọt từ đào thương, đào mụ đến đào lẳng, đào độc. Tên thật Lê Thị Thanh Hoàng, sinh ngày 6 tháng 7 năm 1948 tại Sài Gòn trong một gia đình có cha mẹ đều là chủ gánh hát cải lương. Từ nhỏ bà làm con nuôi của dì, chủ gánh Hoa Sen. Năm 4 tuổi, bà đã lên sân khấu hát trước giờ diễn với nghệ danh Thanh Hoàng; năm 6 tuổi đã đóng các vai đào con chinh phục khán giả, được xem là thần đồng của sân khấu.
Từ Thanh Hoàng đến Bo Bo Hoàng
Những năm 1960, ông bầu Minh Tơ mời bà về lập đoàn Đồng Ấu Minh Tơ cùng các nghệ sĩ nhí Thanh Tòng, Xuân Yến, Thanh Thế, hát cặp với Thanh Tòng. Sau đó bà chuyển sang đoàn Thủ Đô và chính vai bé Bo Bo trong vở Tiếng trống sang canh đã làm nên nghệ danh Bo Bo Hoàng: khán giả gặp bà ngoài đường đều gọi Bo Bo, bà bèn lấy thêm chữ Hoàng của tên mình ghép vào. Năm 18 tuổi, bà đóng vai cô Đào trong Tiếng súng một giờ khuya và đoạt Huy chương Vàng giải Thanh Tâm năm 1965, cùng đợt với Thanh Nguyệt.
Vai Cám và biệt danh Quái kiệt
Bà được biết đến nhiều nhất qua vai Cám trong tuồng cải lương Tấm Cám, vai diễn ăn khách đến mức giúp bà mua được nhà ở Quận 1 vào năm 1976. Với giọng ca vững nhịp và khả năng biến hóa đa dạng các loại vai đào, bà được giới nghệ thuật công nhận là Quái kiệt của sân khấu cải lương. Năm 1968, vì thời cuộc bà phải rời đoàn về Châu Đốc mở quán cơm mưu sinh, sau trở lại sân khấu và đi hát cho đoàn Huỳnh Long, đồng thời sáng tác một số tuồng như Nữ chúa rắn và phò mã cùi.
Tuổi già bình dị
Sau năm 1975, Bo Bo Hoàng có thêm nghề tay trái làm mũ mão, phục trang cho nghệ sĩ, nghề bà theo đuổi từ thời trẻ vì đam mê tuồng cổ. Ở tuổi ngoài 75, bà vẫn miệt mài bẻ kẽm, kết cườm gia công mão đội đầu để nuôi con cháu, với tâm niệm kiếp sau vẫn xin được làm nghệ sĩ. Cuộc đời bà là tấm gương về tình yêu nghề bền bỉ, vượt lên mọi thăng trầm của thời cuộc.