Mỹ Châu là một trong những nữ nghệ sĩ cải lương nổi tiếng nhất trên cả sân khấu lẫn thị trường băng đĩa thập niên 1960–1970. Tên thật Nguyễn Thị Mỹ Châu, sinh ngày 21 tháng 8 năm 1950 tại Thủ Thừa, Long An (một nguồn ghi 29/8), bà là con út trong gia đình có bốn người con. Thuở nhỏ bà từng mơ làm bác sĩ và mê ca tân nhạc, nhưng vì chiều lòng mẹ mê cải lương, bà đã gạt bỏ ước mơ để theo nghiệp hát. Năm 7 tuổi, bà được ông bầu Ba Cang của đoàn Tiếng Chuông phát hiện năng khiếu, đến năm 11 tuổi chính thức bước vào nghề cải lương.
Nữ hoàng kiếm hiệp
Năm 1965, Mỹ Châu nổi tiếng với vai Thùy Dương trong Hai lần thu hẹn trên sân khấu Thủ Đô, rồi về đoàn Kim Chung được nghệ sĩ Minh Cảnh dìu dắt, thành công rực rỡ với vai Mai Thảo trong Trinh nữ lầu xanh. Năm 1967, bà đoạt Huy chương Vàng triển vọng giải Thanh Tâm. Sở hữu chất giọng trầm đặc biệt cùng cách ca diễn sang trọng, bà được mệnh danh là Nữ hoàng kiếm hiệp của cải lương Việt Nam, sánh vai cùng Lệ Thủy, Phượng Liên, Thanh Kim Huệ. Đặc biệt, tên bà được dùng đặt cho một dây đàn cải lương mang tên dây Mỹ Châu, vinh dự hiếm có dành cho một nghệ sĩ.
Thị trường băng đĩa và sân khấu sau 1975
Đầu thập niên 1970, hãng đĩa Việt Nam dồn mọi nỗ lực lăng xê Mỹ Châu trên thị trường băng đĩa, đưa bà trở thành một trong những giọng ca ăn khách nhất. Sau năm 1975, bà tiếp tục thành công với các vở Khách sạn hào hoa vai Hiếu, Tìm lại cuộc đời, Tâm sự Ngọc Hân, Hoa Mộc Lan. Năm 1993, bà được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú. Ở tuổi ngoài bảy mươi, bà sống kín tiếng, bình dị tại Mỹ sau khi chồng qua đời, thỉnh thoảng xuất hiện trong các chương trình tưởng nhớ.
Di sản giọng ca liêu trai
Giọng hát của Mỹ Châu được ví như liêu trai: trầm, buồn mà sang, không lẫn với bất kỳ ai. Bà từng chia sẻ rằng có được tình cảm của khán giả đến hôm nay là nhờ mẹ, người đã xây dựng hình ảnh cho bà từ lúc còn bé đến khi trưởng thành. Với danh hiệu NSƯT và vị trí Nữ hoàng kiếm hiệp, Mỹ Châu mãi là một phần rực rỡ của thời hoàng kim cải lương miền Nam.